管道因温度变化产生热胀冷缩现象，管线受热膨胀变形，受冷收缩发生断裂，为了避免这种现象产生的管线破坏叫热力补偿。一般在管段加入补偿器，管线因温度变化而伸长或缩短的配件，热力管线上所利用的主要有波形补偿器和波纹管两种。

波形补偿器的分类方式集中供热管道波形补偿器由金属波纹管和结构附件组装而成。根据管线补偿方向可以分为平行于管线中轴线方向的轴向型波形补偿器、垂直于管线中轴线方向的横向型波形补偿器、以及以转角方式配合一段直管段以解决管线受热伸缩的角向型波形补偿器。

根据GB汀12777-2008《金属波纹管膨胀节通用技术条件》，轴向型波形补偿器可分为轴向内压型波形补偿器和轴向外压型波形补偿器。之所以这么命名，就是按照金属波纹管与输送介质相对位置而定的，即:输送介质在金属波纹管外侧一一金属波纹管受到输送介质的外压力，顾名思义，此类补偿器叫做轴向外压型波纹补偿器;同理，输送介质在金属波纹管内侧一一金属波纹管受到输送介质的内压力，此类补偿器叫做轴向内压型波形补偿器。横向型波形补偿器可分为单向横向型波形补偿器和复式拉杆型波形补偿器。

单向横向型波纹补偿器的特点是在补偿器180度两侧各有一组铰链结构，不仅可以吸收管道压力推力，又可以限定补偿器位移方向，起到了一定导向的作用;复式拉杆型波形补偿器是常用的横向型波形补偿器，工程实际中一般都简称为横向型波形补偿器，其特点就是具有4根贯穿补偿器整体的大拉杠，以及两侧各一个金属波纹管，顾名思义:“复式拉杆型”。角向型波形补偿器可分为单向角向型波形补偿器和万向角向型波形补偿器。

单向角向型波形补偿器类似单向横向型波形补偿器，也是在补偿器180度两侧各配一组铰链结构，用以吸收管道压力推力和限定补偿器位移方向作用;万向型波形补偿器是在单向角向型补偿器的基础上增设一个万向环，以实现各个方向转角的功能。以上是波形补偿器常用的分类方式，当然还有按照输送介质或者应用场合等角度的分类方式，比如:按输送介质不同可简分为烟道用波形补偿器、输油用波形补偿器、输汽用波形补偿器、酸用波形补偿器、碱用波形补偿器等。按应用场合不同可简分为船用波形补偿器、航空用波形补偿器、化工用波形红补偿器、电器元件用波形补偿器、容器用波形补偿器等.