工业炉还广泛应用于其他工业，如冶金工业的金属熔炼炉、矿石烧结炉和炼焦炉；湖北锻造工业炉石油工业的蒸馏炉和裂化炉；煤气工业的发生炉；硅酸盐工业的水泥窑和玻璃熔化、玻璃退火炉； 食品工业的烘烤炉等。 工业炉的创造和发展对人类进步起着十分重要的作用。中国在商代出现了较为完善的炼铜炉，炉温达到1200℃，炉子内径达0. 8 米。在春秋战国时期，人们在熔铜炉的基础上进一步掌握了提高炉温的技术，从而生产出了铸铁。 1794 年，世界上出现了熔炼铸铁的直筒形冲天炉。锻造工业炉生产后到1864 年，法国人马丁运用英国人西门子的蓄热式炉原理，建造了用气体燃料加热的台炼钢平炉。他利用蓄热室对空气和煤气进行高温预热，从而保证了炼钢所需的1600℃以上的温度。1900 年前后，电能供应逐渐充足，开始使用各种电阻炉、电弧炉和有芯感应炉。

二十世纪50年代，无芯感应炉得到迅速发展。后来又出现了电子束炉，利用电子束来冲击固态燃料，能强化表面加热和熔化高熔点的材料。锻造工业炉生产用于锻造加热的炉子早是手锻炉，其工作空间是一个凹形槽，槽内填入煤炭，燃烧用的空气由槽的下部供入，工件埋在煤炭里加热。这种炉子的热效率很低，湖北锻造工业炉加热质量也不好，而且只能加热小型工件，以后发展为用耐火砖砌成的半封闭或全封闭炉膛的室式炉，可以用煤，煤气或油作为燃料，也可用电作为热源，工件放在炉膛里加热。

应用分类在铸造车间，有熔炼金属的冲天炉、感应炉、电阻炉、电弧炉、真空炉、平炉、坩埚炉等；提供锻造工业炉有烘烤砂型的砂型干燥炉、铁合金烘炉和铸件退火炉等；在锻压车间，有对钢锭或钢坯进行锻前加热的各种加热炉，和锻后消除应力的热处理炉；在金属热处理车间，有改善工件机械性能的各种退火、正火、淬火和回火的热处理炉；在焊接车间，有焊件的焊前预热炉和焊后回火炉；锻造工业炉生产在粉末冶金车间有烧结金属的加热炉等。应用其他工业，如冶金工业的金属熔炼炉、矿石烧结炉和炼焦炉；石油工业的蒸馏炉和裂化炉；煤气工业的发生炉；硅酸盐工业的水泥窑和玻璃熔化、玻璃退火炉；食品工业的烘烤炉等。

工业炉按供热方式分类，工业炉是在工业生产中，利用燃料燃烧或电能转化的热量，将物料或工件加热的热工设备。锻造工业炉生产广义地说，锅炉也是一种工业炉，但习惯上人们不把它包括在工业炉范围内。 （1）火焰炉。其按工作室的形状可分为膛式火焰炉和回转炉两类。膛式火焰炉的工作室叫做炉膛，由炉底、炉墙和炉顶组成。回转炉（或称为回转窑）用于铁矿石的直接还原、氧化铝矿物的焙烧、黏土矿物的焙烧、以及各种散状原料的焙烧挥发、离析和干燥作业。（2）电炉。提供锻造工业炉电炉又可分为电阻炉、感应炉和电弧炉。电炉的优点有：炉内气氛容易控制，甚至可抽成真空；物料加热快，加热温度高，温度容易控制；生产过程容易实现机械化和电动化；劳动卫生条件好；热效率高；加热质量好等。